i love u: moon / お月様

Since my name "Natsuki" did not have Kanji (Chinese characters),

At elementary school I decided to spell it as "菜(na) = rape blossoms" and "月(tsuki) = moon"

simply because I loved the rape blossoms (as food, best boiled) and the moon.

Even though I love the sun which shines on us,

the moon to me has been on my side without any words like an old-time friend 

who I can talk about anything.

Japanese old calender was based on lunar cycles

and you could tell the dates by watching the shapes of moon.

For Japanese people, who has been remembering our ancestors,

learning the rise and fall of the tides, and transitions of seasons by watching the changing moon,

the act of watching the moon is such a special habit.

On 10th December last week, you could observe total eclipse of the moon

all over in Japan and I assume everyone was looking up the sky then.

Though I couldn't see them in the UK, I also enjoyed it through live video footage online

and shared the precious moment with the people in Japan.

This season in my country is called "Toshi Wasure", means "forgetting the year's bad behaviors",

but the year 2011 exceptionally became "unforgettable" after the terrible earthquake.
Yet I was so glad that at the end of year like this,

we could all watch the same moon together to "remember" and to face the same direction.

How far the times goes by, let's look up the same moon together.

平仮名だけの「なつき」という名前に漢字をつけるとしたら、

断然「菜月」にしようと決めたのは小学生のとき。

その頃から、菜の花のお浸しとお月様が大好きだったから。

じりじりと私たちを照らしてくれる眩しい太陽も好きだけど、

静かにそこにあって、飽きる事なく眺めていられるお月様は

安心して何でも相談できる、古い友人のような存在。

旧暦の時代は、三日月なら毎月３日、上限の月(満月前の半月)なら７日、

満月なら１５日というように、月の形を見ればだいたいの日付がわかりました。

月の満ち欠けと共に自身の先祖を偲び、潮の満ち引きや

四季の移り変わりを肌で感じてきた日本人にとって、

お月様を眺めるという習慣はとても特別な意味のあることと学びました。

先日の１２月１０日夜、日本全国で太陽と地球、月が一直線に並んで起きる

皆既月食が観測され、各地で皆さんお月様を眺めていたことと思います。

英国では残念ながら観測できませんでしたが、

ネット配信画像を通して、私も月食の一部始終を見ることができました。

この時期、普段なら「年わすれ」「忘年会」といって過す時期ですが、

今年は私たちにとって「忘れられない」「忘れてはいけない」年となりました。

そんな年の暮れに、こうやってみんなで同じ月、
同じ方向を共に眺めることができてとても嬉しかった。

どれだけ時が流れても、同じ月を一緒に見ていよう。

The photo is the full moon I saw from the Thames river in London.

写真は、ロンドンのテムズ川から見えた１０日の満月。

colors of deep Shanghai. 蟹ときどき猫

Colors of deep Shanghai,

ディープ・シャンハイの色たちは

crabs.

蟹。

then, cats sometimes.

ときどき猫。

chaotic, mingled, as we wish.

energetic, traffics, old & new.

無秩序、雑多、思いのまま。

エネルギッシュ、渋滞、新しいものと古いもの。

chronic.

癖になる。

Sake evening @Japanese Consulate General in Shanghai / 日本酒の夕べ＠在上海日本国領事館公邸

It's almost a month ago, but I had been to "Sake Evening"event
held at the residence of Japanese Consulate General in Shanghai.
I was invited by Masuda san of JALUX Shanghai, who used to be in London branch.
I was happy to see him again!

もう一ヶ月も前のことになりますが、

在上海日本国総領事公邸にて行われた「日本酒の夕べ」に参加してきました。

元ロンドンでお世話になり、現在JALUXの上海支部に赴任中の
増田さんにお声がけいただき初訪中。久々の再会に感激！

Shanghai has many houses from old British and French settlements.
The residence of consulate general is also an over 100 year-old building
with beautiful Rococo style ceilings and stained glasses.

上海は旧イギリス租界、フランス租界の外国人によって建てられた
いくつも洋館の残っている街。
総領事公邸も、ロココ調の天井飾りやステンドグラスが素敵な
築１００年以上の歴史ある建物。

China has been banned to import any food and Sake made in Japanese
after the Japanese earthquake, and still gate closed in mid-November when event was held.
Responding to these situations, the Japanese consul general and JALUX Shanghai
organized this event in order to keep the spirit of Sake burning
with 5 Sake breweries. From north:

Akita Shurui Seizo of "Takashimizu" (Akira),

Kato Kichibee Shoten of "Born" (Fukui),

Yucho Shuzo of "Kaze no mori" and "Takacho" (Nara),

Nishiyama Shuzojo of "Kotsuzumi" (Hyogo),

Asahi Shuzo of "Dassai" (Yamaguchi).

中国は震災後、日本酒を含む日本産食品・農産物の輸入を全面規制していて、

イベントの行われた１１月半ばもストップ状態でした。

そんな中、日本酒文化を絶やさないため何かできないかという

総領事とJALUXさんの願いからこの会が企画され、
全国から５蔵が参加しました：北から「高清水」の秋田酒類製造（秋田）、

「梵」の加藤吉平商店（福井）、「風の森」「鷹長」の油長酒造（奈良）、

「小鼓」の西山酒造場（兵庫）、「獺祭」の旭酒造（山口）。

Mr. Satoshi Tsuchida, the global sales for "Takashimizu".
The invited guests of this event was wealthy class in China.
Most of the Sake presented was Daiginjo class.

高清水 営業部の土田聡さん。
今回は富裕層のお客様が多いので、出展酒もみんな大吟醸クラスです。

President Atsuhide Kato of "Born", always popular whenever he goes.

pleasure to meet him.

明るく強烈なキャラクターで、どこへ行っても人気者。梵の加藤団秀社長。

ご一緒できて嬉しかったです。

From my favorite "Kaze no mori", Mr. Naoki Itatoko participated to present.

大好きな「風の森」からは、板床直輝さん（右）が参加。

Mr. Toshiro Inagami general manager from Kotsuzumi brewery.

小鼓の稲上芳郎部長。

Mr. Kazuhiro Sakurai of the world famous Dassai brand.

He came to Shanghai for half day just for this event.

世界を羽ばたくブランド、獺祭の桜井一宏常務。

このイベントの為に日帰りで駆けつけてくださいました。 

Event has started. 

The left is Mr. Hiroyasu Izumi Consul-General.

The right is Japanese and Chinese bilingual presenter, Ms. Kaori Yoshinaga.

いよいよスタート。

左は泉 裕泰（いずみ ひろやす）総領事。

右は司会の日本語中国語バイリンガルの佳永馨璃（よしなが かおり）さん。

The room was filled with around 40 guests

会場は４０名程のお客様でいっぱいに。

After Izumi Consul-General's speech, I gave an introduction on Sake

and stories on each breweries with Mr. Taka Yamamoto of Wajo,

Sake supplier and bar owner from Beijing.

泉総領事のご挨拶の後、北京で日本酒の販売とバーの経営をされている

和醸の山本敬さんと一緒に、日本酒について、そして各蔵の特徴について

紹介させていただきました。

Non-stop "Kan bei!"(cheers in Chinese) in the room.

止まらない、「乾杯（カンベイ）！」の音頭。

The person on the left is famous Chinese actor Yu Ze, he told me he loves Sake.

左の方は、中国でも有名な雨泽（Yu Ze）さんという俳優さんだそうです。

日本酒大好きなんですって。

Two hour had passed so fast.

Izumi Consul-General told us at the end:

"For Japanese folks, now you know today,

Chinese folks LOVE Sake!"
In China, Baiju and Shaoxing wine had been the most traditional and popular drink
for a long time, yet someone told me that young generation has been not liking
drinks high in alcohol or with strong flavors.
Instead, more delicate and lower alcohol contained Sake is becoming
more and more in trend amongst Chinese young people.

二時間の会はあっという間に終了。

日本酒の大好きな泉総領事が最後に。

「日本の皆さん、今日わかったでしょう？

中国の人は日本酒、大好きなんです！」
これまで中国の方々は白酒（パイチュウ）や紹興酒に代表される
アルコール度数や味わいの強い飲み物が一般的でしたが、
若い世代がお酒に弱くなってきているそうで、
繊細な味わいで低アルコールの日本酒は
非常に人気が高いと伺いました。

Mr. Yamamoto of Wajo is very quiet person,

yet I felt his big passion for Sake by just standing next to him.

So much to learn from you as a person who introduce Sake overseas for a long time!

和醸の山本さんは、とっても真面目で静かな方ですが、

側にいるだけで日本酒への愛情をひしひしと感じる情熱的な方でした。

海外で日本酒啓蒙を推進する大先輩、これからも色々教えて下さい！

Thank you Mr. Izumi Consul-General, Ms. Arima Vice-Consul,

Mr. Noguchi and Masuda of JALUX, everyone from JAL,

all participant brewers and staffs who helped the event...!

It was such a successful event that eveyone talked about next event,

and I felt so much energy towards Sake by having conversations with people in Shanghai.

Fortunately on 24th Nov, one week after the event,

Chinese government released great news that they had re-opened the gate to Japan for

Japan-made food and Sake after 8 months of blank time.

It would not be too easy still, yet we cannot miss out the trend of Sake in China.

I surely will come back there again.

泉総領事、有馬副領事、JALUXの野口さん、増田さん、JALの方々、

参加蔵元の皆さんとお手伝いいただいたスタッフの方々、

どうもありがとうございました！

今後定期的にこのような会を催していこうと盛り上がり、

参加者の方々とのやりとりからも、中国の活発な経済や

日本酒への熱を強く肌で感じることのできる、とっても素敵な夜となりました。

嬉しいことにこのイベントの翌週の１１月２４日、日本産食品及び日本酒の

輸入再開の朗報が発表されました。

風評被害や輸入規制でまだまだ簡単にはいかないでしょうが、

これからの中国での日本酒の動きを応援していてください。

必ず、また上海に戻ってきたいと強く思っています。