Reception at Emperor's Birthday / 天皇誕生日レセプション

On 8th of December, last month, I was honored to be a one-day resident Sake sommelier 

at "the Emperor's Birthday Reception",

the biggest party held at Japanese Embassy every year.

The room was filled with over 500 guests!

昨年の１２月８日、英国ロンドンの日本大使館で毎年行う

最大のパーティ「天皇誕生日レセプション」にて、

一日専属日本酒ソムリエとして出張営業してきました。

今回のパーティは毎年行われる大使館最大規模のもの。

会場は５００人以上ものお客様でいっぱいです。

End of last year, the Ministry of Foreign Affairs released the great news that

all the diplomatic establishments abroad such as an embassy

will serve Sake as a "national alcohol" to toast at the Emperor's Birthday celebration.

Coping with this news, I got offer to "spice up the Sake booth" on this day.

How can I not get excited?

昨年末に外務省より、世界中の日本大使館など在外公館の

天皇誕生日の祝賀会の際、乾杯を基本「日本の国酒」である

日本酒で行うという方針が発表されたばかり。

そんな嬉しいニュースも相まって、大使館の山崎さんより

「日本酒ブースを盛り上げて欲しい」という素晴らしいミッションを引き受けました。

これはもう頑張らない訳ありません。

This time we served 5 Sake from Tohoku region.

I prepared the Sake information sheet as above to give out.

My goal was that everyone who tried Sake for the first time or who is a regular Sake drinker

would taste the Sake from #1 to #5, and find their favorite one out of 5.

今回お客様に提供するお酒も東北の酒５種。

当日は上の各お酒の情報とティスティングノートの載った用紙を

準備して参戦しました。日本酒を初めて味わう人からマニアの人まで、

①〜⑤まで全て試してもらい、自分のお気に入りを見つけてもらうのが目標です。

I started to offer glasses of "LaChamte", sparkling Sake by Hideyoshi from Akita

to the guests who came in the entrance.

Because of its only 8% alcohol content, much lower than the average,

its fruity and sweet flavors and fine and long-lasting bubbles,

Anyone who tried loved the Sake by saying "I can't believe it's made by rice!"

I am so sorry to tell you this, but I got so competitive to the staff

who was offering champagne at the entrance.

会場の入り口で、秋田の秀吉さんの発泡日本酒「ラシャンテ」を

来館されたお客様に配る所からスタート。

アルコールたったの８％で甘口フルーティ、細かで持続性のある気泡に

「これ本当にお米から出来ているの？」と飛ぶ様な売れ行き。

シャンパンを配るタキシード姿のスタッフの方に

勝手に闘争心を燃やしてしまって、ごめんなさい。

On the right is Shirley Booth, the founder of British Sake Association.

She never left Sake booth; she brought so many friends of her to the booth and

introduced Sake for so long. impressive!

右側は英国日本酒協会のシャーリー・ブースさん。

日本酒ブースから離れずに、ご友人を代わる代わる連れていらして、

ずっと日本酒を紹介して下さいました。流石！

I was extremely happy to see many guests enjoying the

different characteristics and potentials of Sake this night.

Happy Sake and Happy me.

夫々のお酒の持つ個性や味わいの特徴、

その幅の広さを皆様楽しんでもらえたようで、

日本酒も私も幸せです。

Mr. Yamazaki, Thank you so much for your greatest support.

Let's keep having toast with our national beverage, Sake!

山崎さん、何から何までお力添えいただき本当にありがとうございました。

この様な機会に参加できて非常に光栄でした。

これからも、乾杯は国酒、日本酒で！

Thoughts around 2012.

Happy 2012 Everyone!

みなさん、２０１２年が明けましたね。

The year 2011 to me was the year of "trial" and "mission"

as many other Japanese people's were.

Since March 11th, when everything changed its meanings,

I kept running in the dark by doing my best I could.

How I could reinterpret the definition of Sake descended by my ancestors

and introduce it in the new forms here in London.

This challenge will still continue.

２０１１年は、日本の多くの人がそうであった通り、

私にとって「試練」と「使命」の年でした。

全てのことが変わってしまったあの３月１１日から、

どこで何をやるにしても、その意味を常に問いながら

暗中模索の中、自分のできることをやり続け走り続けた年でした。

「日本酒」という先祖から頂いた暖簾を、このロンドンという地で

どのように再解釈し、新しいカタチで紹介できるか。

その挑戦はこれからも続いていきます。

My keyword this year is "to sow seeds" and "to produce buds".

I would like to remain as much "Sake spirits" as possible in UK

before my returning to Japan this summer.

And to create and build new business, network or trend in new locations.

And lastly, I would like to clear my mission for the future.

今年のキーワードは、「種を蒔くこと」と「発芽すること」。

今年の夏の日本への本帰国に向けて、

英国に出来る限りの日本酒スピリットを残していくこと。

そして、新たな場所でのチャレンジのため、

自分で新しい事業モデルやネットワーク、流れを生み出し、築いていくこと。

そして更に、自分の使命を明確にすること。

Though I am still immature and unexperienced,

I wish to learn from all of you, and deepen the world of Sake journey with you all...

まだまだ未熟で未経験なわたしですが、

今年も様々な方々から多くを学び、

日本酒の旅をご一緒できることを心より願っています。

本年度も、どうぞよろしくお願いいたします。

Adieu.

On one coldest morning before Christmas,
my dearest flat mate and friend departed from us in sudden
for an eternal journey.

Us, the left ones spent days by remembering, embracing
and dropping tears because we didn't know how to endure our sadness and regret.
And we still don't know where our emotions are heading to.

クリスマスが来る少し前のある寒い朝、
半年間生活を共にしたフラットメイトである友人が

何も言わないまま、急にひとりで旅に出てしまった。

残された私たちは、このあまりに突然の永遠の別れを、

噛み締めるように、抱きしめるように、
しかし悲しさと悔しさを堪えることもできずに
みんなぽろぽろと涙を流しながら毎日を過しました。
この感情の、行き先を誰も知らない。

My precious friend told me our life is like a book;
In each chapter you will meet and say good-bye to the different characters,
experience big and small events everyday.
I had been believing that the author of this book is undoubtedly myself,
until this separation.
All the sudden my life book was stolen from my hand by some invisible power,
that is how I feel.

大切な友人が、人の一生というのは一冊の本のようなものだと言っていました。
その本の各章で様々な人との出会いや別れ、
自身の転機や日々の出来事が巡る様に綴られていく長い物語。
その本の作者は紛れもなくこの私自身であると信じていたものが、
今回の別れを経験して、急に見えない力にコントロールされてしまったような、
自分という物語が手元から離れてしまったような、
そんな無気力に襲われています。

However, we still have to fill in the blank page of your own book
by painting page by page in beautiful colors,
and embossing the memories of people who you meet on each chapters.
We have to keep something we never change no matter how far we go in our book.
That's all I can say from her departure.

それでも私たちは、自分に残された本の空白を埋めなければいけない。
一ページ一ページを鮮やかに彩り、
そこで出逢う人との時間を大切に刻まなければいけない。
どの章に進んでも、変わらない何かを守らなければ行けない。
意味を見いだせない彼女との別れから言えることは、それだけです。

All the time I spent together with you in this house
brought me so much warmth in the cold and dark London weather.
We will maintain the house with good smell of food and endless laughter.
I love you, forever.

あなたと一緒に過した半年の時間は、

この暗く肌寒いロンドンの生活に

沢山の温もりをもたらしてくれました。
料理の匂いと、賑やかな笑い声の絶えない

温かい家を、わたしたちで守っていくからね。
ずっとずっと、大好き。